Los arsenales globales de agentes tóxicos disminuyeron en un tercio - de 75 a 59 mil toneladas - desde que entró en vigor, en 1997, la Convención de la ONU sobre las Armas Químicas, según el anuncio hecho por Rogelio Pfirter, director general de la OPAQ (Organización para la Prohibición de las Armas Químicas).
El primer uso de armas químicas se remonta a abril de 1915, y el último tuvo lugar durante la guerra entre Irán e Irak. La Convención de la ONU contempla que para el año 2012 debe liquidarse la totalidad de estas armas que, por tener menor tamaño y mayor difusión, pueden caer en las manos de algunos terroristas y resultar más peligrosas incluso que el armamento nuclear.
Varias naciones, entre ellas, Gran Bretaña y Albania, han destruido ya los respectivos arsenales. Libia ha reconocido su presencia y procedido al proceso de la liquidación. En el caso de propietarios mayores, la tarea se vuelve más difícil. Para finales de 2006, EEUU había inutilizado 11.000 toneladas de agentes agresivos, de un total de 30.000. Rusia habrá liquidado hacia diciembre próximo 12.365 toneladas de las 40.000 que tenía originalmente. La OPAQ ha prolongado ya los plazos límite para Moscú y Washington. Las dilaciones se producen porque las cantidades son enormes y su destrucción es un proceso muy complicado en plano tecnológico. Ténganse en cuenta también los ingentes gastos que implica la rehabilitación medioambiental de los territorios adyacentes a las plantas destructoras de armas químicas.
El proceso de su liquidación ha demostrado, entre otras cosas, las ventajas de la cooperación internacional. Alemania e Italia, por ejemplo, han proporcionado a Rusia los equipos necesarios para destruir los arsenales químicos. En el marco de la Convención se han realizado libremente las inspecciones sobre el terreno y programas de asistencia financiera. Así, Moscú ha recibido ayuda de una decena de países, en particular, US$888 MM procedentes de EEUU.
Quince naciones no han firmado la Convención hasta la fecha, entre ellas, Corea del Norte que tiene grandes cantidades de armas químicas, según las estimaciones de expertos. Lo anterior significa que el peligro no desaparecerá en el año 2012: estas armas las pueden usar regímenes impredecibles o grupos terroristas. La comunidad internacional tendrá que hacer bastantes esfuerzos por convencer a los países no signatarios de que la Convención supone una garantía extra para su propia seguridad. Y la exitosa implementación del programa de destrucción de las armas químicas puede convertirse en un modelo de cooperación internacional frente a otras amenazas globales.
