Una flota para el Ártico

Yuri Zaitsev, Academia de Ingeniería, para RIA Novosti. Muy pronto, cuando se abra la temporada de navegación de este año se hará a la mar para navegar por la Ruta Marítima del Norte el nuevo rompehielos ruso "El Cincuentenario de la Victoria", el más potente del mundo.

Se construyó durante largos 18 años. Este rompehielos es el sexto de la serie de buques de segunda generación tipo "Siberia" y número cuatro de los rompehielos de proyecto modernizado. La serie de barcos de propulsión atómica modernizados la abrió el rompehielos "Ártico" que entró en servicio en 1985. Le siguió "Unión Soviética". Luego comenzó la construcción del "Yamal" que fue entregado al cliente en 1992. Luego, en 1993, fue botado "El Cincuentenario de la Victoria" pero pudo hacerse a la mar sólo 14 años después. Este rompehielos es el último de la segunda generación.

Rusia es el único país del mundo que dispone de una flota de barcos civiles de propulsión atómica. Rompehielos dotados de propulsores nucleares funcionan en el Ártico desde hace más de 40 años. El proyecto de primera planta nuclear destinada al rompehielos atómico "Lenin" fue desarrollado ya en los años 1954-1956, y en 1959 el barco entró en servicio. En los años 1975-1992 se construyeron 7 rompehielos más y un rompehielos de carga oceánico. Pero en 1989 el rompehielos "Lenin" y en 1993 el primer rompehielos de segunda generación "Siberia" fueron puestos fuera de servicio. Después de efectuar trabajos de reparación se logró prolongar la vida útil del "Ártico". La experiencia adquirida durante estos trabajos hizo posible recuperar también el rompehielos "Siberia". Pero todos estos esfuerzos no sirven más que para mantener en servicio  los rompehielos árticos sólo hasta 2012-2015. Por eso ya ahora se debe resolver el problema de la construcción de rompehielos nuevos que sustituirán a los barcos actuales.

En los próximos años la Ruta Marítima del Norte será una de las arterias más intensivas y utilizadas en la transportación de cargamentos desde Europa hacia el Asia. Mientras que la distancia que tienen que cubrir los barcos pasan desde Múrmansk hasta Ikogama a través del Canal de Suez es de 12.840 millas, por la Ruta Marítima del Norte esta distancia es de 5.770 millas. Del puerto de Rotterdam hasta el Japón a través del Canal de Suez la distancia es de 11.250 millas y por la Ruta Marítima del Norte, 7.350 millas. Una expedición especial financiada por los países de Europa del Norte se convenció de la eficacia de la Ruta Marítima del Norte.

Esta Ruta constituye un elemento importante tanto en la exploración como en la extracción de hidrocarburos en la plataforma continental de Rusia en el Océano Glacial Ártico. En estos momentos se tienen prospectados 62,5 billones de metros cúbicos de gas, 9 mil millones de toneladas de petróleo en el mar y 3 mil 500 millones de toneladas en el litoral, lo que equivale al 25% de las reservas mundiales de hidrocarburos. Tan sólo del campo petrolífero Prirazlomni, en la bahía del Pechora se piensa extraer hasta 7 millones de toneladas de petróleo. Son enormes también las reservas del yacimiento de gas húmero de Stockman, en el Mar de Barentz, los yacimientos del mar de Kara y el mar de los Láptev.

  Pero un mero mantenimiento de la flota de rompehielos a un buen nivel no basta para la explotación de la plataforma continental Norte. Ahora Rusia tiene planteado el ambicioso objetivo de construir barcos especiales destinados a transportar hidrocarburos. Según los cálculos realizados por el Gobierno de Rusia, durante los próximos 23 años: de 2007 a 2030, los programas de extracción de hidrocarburos en la plataforma continental requerirán hasta 40 plataformas petroleras flotantes resistentes a hielos; hasta 14 plataformas  flotantes de extracción de gas, hasta 55 barcos cisterna rompehielos y barcos cisterna acumuladores; hasta 20  barcos gaseros resistentes a hielos que transporten combustible extraído hasta los consumidores en Rusia y en otros países.

El problema fundamental que la materialización práctica de estos planes afronta es la escasez de instalaciones necesarias para la construcción de barcos civiles. Para amentar su producción se ha hecho necesario fundar la Corporación Única de Construcciones Navales. Los poderes públicos de Rusia piensan resolver el problema de las construcciones navales mediante la creación de tres grandes grupos industriales que se  formarán definitivamente hacia finales de  2007 y constituirán la base de la Corporación Única de Construcciones Navales. Concretamente, el Holding Norte debe iniciar la producción de barcos y plataformas flotantes para la explotación de la plataforma continental. A diferencia de, por ejemplo, la industria de construcciones aeronáuticas, la Corporación trabajará mayormente para el mercado interno. Según los tanteos realizados por el Ministerio de Industria y Energía, hacia 2015 la producción del ramo deberá más que duplicarse, siendo de notar que la parte correspondiente a las construcciones navales civiles será como mínimo de un tercio.

No es un secreto que el esquema de construcción de barcos cueste mucho dinero. Pero Rusia no tiene otra alternativa porque, si la construcción de buques de guerra se halla en un estado más o menos bueno, las construcciones navales con fines civiles se hallan en un estado prácticamente desastroso.