Cientos de menores de edad de Malí, Níger, Senegal son reclutados a la fuerza a los grupos radicales islamistas que operan en el norte de Malí, donde son utilizados como francotiradores y mensajeros, declaró el presidente de la Coalición de los Derechos del Niño en Malí, Mamoud Lamine Cisse.
"Varios cientos de niños entre las edades de nueve a diecisiete años participan en grupos armados, incluidos los islámicos, que controlan el norte de Malí", señaló el funcionario al denunciar que los islamistas utilizan principalmente a los menores de edad como francotiradores, orejas, mensajeros y centinelas.
Los niños a menudo sirven también como cocineros y las niñas se convierten en esclavas sexuales.
En Malí, el 22 de marzo fue llevado acabo un golpe militar. Comandantes militares descontentos con la respuesta del Gobierno a la guerrilla tuareg, en el norte del país, destituyeron al presidente Amadou Toumani Touré y el poder pasó a la Asamblea Nacional encabezada por Dioncounda Traoré. La revuelta tuareg dividió al país en dos territorios confrontados.
A finales de junio, el grupo extremista, salafista suni " Tawheed wal Jihad" ("Monoteísmo y Jihad"), tomó prácticamente todo el control de la ciudad más grande en el norte de Mali, Gao, después de expulsar a los rebeldes Tuareg del Movimiento Nacional para la Liberación de Azawad, MPLA, del poder al MNLA.
