Por primera vez en los últimos 17 años, la Casa Blanca ordenó la pasada medianoche el cierre parcial de las agencias federales debido a la falta de acuerdo en el Congreso sobre un presupuesto para financiar las operaciones del Gobierno.
La medida, anunciada a través de un comunicado por la directora de la Oficina de Presupuesto, Sylvia Mathews Burwell, afecta directamente a unos 800.000 funcionarios, que a partir de este martes tendrán vacaciones forzadas y sin paga. Entre los organismos que se han visto obligados a suspender sus actividades se encuentra la agencia espacial NASA, que solo mantendrá operativo su centro de control.
Apenas una hora antes de la medianoche, el presidente Barack Obama firmó un decreto por el que los soldados estadounidenses continuarán cobrando sus sueldos incluso tras el cierre del Gobierno. “Seguiré trabajando con el Congreso… para que podáis volver a vuestros puestos de trabajo lo antes posible”, prometió el mandatario en un mensaje televisado al personal tanto militar como civil de las Fuerzas Armadas.
La drástica medida tomada por la Casa Blanca es resultado de la falta de acuerdo en el Congreso sobre el presupuesto del Ejecutivo y las agencias federales en el nuevo ejercicio fiscal que arranca en EEUU el 1 de octubre.
A lo largo de los últimos días, la Cámara de Representantes controlada por los republicanos intentó en tres ocasiones introducir en la ley de presupuesto modificaciones a la reforma sanitaria promulgada por Obama en 2010, para aplazar su puesta en marcha y revocar la financiación. Los tres intentos fueron rechazados por el Senado donde el Partido Demócrata tiene la mayoría. La última votación en la Cámara Alta tuvo lugar un par de horas antes de la medianoche de ayer.
“A pesar de la acción del Congreso, la reforma se pondrá en marcha. Es imposible anularla, ha entrado en vigor. Promulgué la ley y el Tribunal Supremo la declaró constitucional. A partir de mañana (martes), los estadounidenses tendrán acceso a los programas de seguro médico”, aseguró a última hora del lunes el presidente Obama.
