Intelecto para robots de profundidad
Los especialistas pronostican que en las próximas décadas la atención de científicos, ingenieros e industriales se centrará en el mundo de los mares y océanos donde se descubrirán nuevos ricos yacimientos de minerales. Los encargados de explorar tesoros subacuáticos serán robots o, como los denominan científicos, aparatos inhabitados de búsqueda y exploración, capaces de funcionar en condiciones extremas. Pero tendrán que poseer altas cualidades intelectuales comparables con el intelecto humano.
Las condiciones en el mar son aun más difíciles y complejas que las condiciones en el cosmos. En las profundidades oceánicas la radiocomunicación se extingue rápidamente y hasta sonares funcionan débilmente. Es preciso garantizar una autonomía segura de los robots de profundidad que durante días deben no sólo realizar investigaciones y sacar muestras sino que también tomar decisiones acerca de. Digamos, ampliar la zona de la búsqueda o pasar a otro lugar. Los robots deben poder determinar inequívocamente su posición y después de haber cumplido el programa asignado volver al barco desde el que fue mandado. Dotar al robot de estas capacidades es el objetivo que tienen planteado los trabajadores del Instituto de Dinámica de Sistemas y Teoría de Control, dependiente de la Academia de Ciencias de Rusia (Irkutsk) que participan en la ejecución del ambicioso proyecto integracional que tiene por objeto crear robots de exploración subacuáticos.
Otro objetivo es crear mapas detallados y a diversas escalas del fondo de los mares y océanos, semejantes a los que caracterizan la superficie terrestre. Los existentes mapas del relieve subacuático son primitivos y poco precisos y no responden al imperativo de la época. Los exploradores subacuáticos tendrán que corregirlos y en algunos casos hasta crear mapas nuevos. Los matemáticos de Irkutsk diseñan para los aparatos subacuáticos que tendrán que cumplir esta misión difícil un sistema de programas a base de tecnologías GIS (Sistema de Información Geográfico). El robot explorador será capaz de hacer muchas cosas por su cuenta: explorar relieves complejos, montañas submarinas, arrecifes y otros elementos de relieve en que habrá que entrar y salir libremente.
Rusia podrá realizar un vuelo a la Luna hacia 2015 y a Marte, hacia 2030
La corporación de cohetería espacial Energía ha elaborado propuestas para el programa espacial de Rusia a ejecutar en el período de hasta 2050.
Al decir de Nikolai Sevastianov, presidente y diseñador general de la corporación, las propuestas prevén dividir el programa en cuatro fases: la creación d un sistema de transporte eficaz, la exploración del espacio circunterrestre y los programas lunar y marciana.
Los planes estipulados se ejecutarán mediante la modernización de las naves espaciales Soyuz y de los cohetes portadores del mismo nombre, así como mediante la utilización del nuevo vehículo impulsor pesado Angará.
La modernización de la nave Soyuz podrá ser concluida antes de 2010, a raíz de lo cual será posible aumentar cargas útiles satelizables de 7 a 15 toneladas. Para este momento se habrá creado el sistema de transporte reutilizable Transbordador.
Sevastianov dijo que la corporación "Energía" propone proseguir después de 2020 el trabajo en la órbita circunterrestre de la Estación Espacial Internacional que va deviniendo verdadera instalación industrial.
La corporación Energía cifra muchas esperanzas en el proyecto de aparato espacial automático Oká que permitirá llevar al espacio industrias enteras y realizar una serie de experimentos científicos.
El programa de la corporación Energía tiene previsto abordar el problema de la protección de la Tierra contra asteroides. Según los cálculos de especialistas, en 2029 volará en la cercanía de la Tierra el asteroide Apófisis de un diámetro de 700 metros, y en 2036 teóricamente no se descarta su choque con nuestro planeta.
En lo que se refiere a un vuelo tripulado a la Luna, Rusia, según dice el director de la corporación Energía, será capaz de realizarlo hacia 2015. Hacia 2020 será posible crear la infraestructura de transporte a base de naves espaciales tripuladas recuperables Clipper. Para estos momentos habrá sido creada la estación lunar permanente. La explotación industrial de la Luna podrá comenzar hacia 2030.
Según estima Nikolai Sevastianov, una expedición rusa estará dispuesta a partir para Marte hacia 2030. Para el año 2050, dados los ritmos de desarrollo del sector espacial, se podrá hablar ya de la colonización del planeta rojo.
Nueva aplicación del carbón
El carbón es hoy en día objeto de nuevas investigaciones científicas en materia de altas tecnologías. Debido a la inevitable subida de precios del gas surgen premisas objetivas para un segundo uso de hulla en la industria energética que ofrece buenas perspectivas para el desarrollo tanto en Siberia, donde prevalece, como en los Urales y en la zona central de Rusia.
Rusia dispone de riquísimas reservas de hulla, incluidos tipo muy preciosos que sirven para la transformación energética y energotecnológica. Los precios del carbón en el mercado interno e internacional son mucho más estables que los del gas y petróleo. En los últimos 5-6 años la exportación de carbón ha aumentado en 5-6 veces.
Según informó Andrei Dementiev, viceministro de Industria y Energía de la Federación de Rusia, en la conferencia "Nueva generación. Segunda ola del carbón...", celebrada en Moscú, antes del 31 de marzo próximo se presentarán propuestas apropiadas a fin reajustar la "Estrategia Energética de Rusia para el período de hasta 2020". Para prevenir la escasez de energía hacia los años 2011-2015 se propone aumentar en ocho veces la puesta en marcha de instalaciones energéticas a carbón.
Se ocupan de la temática hullera más de 40 institutos científicos de las sucursales Siberiana, Uralesa y Extremoriental de la Academia de Ciencias de Rusia. Uno de los logros más atractivos de los científicos siberianos reside en crear una máquina de laboreo de minas que se ha dado en llamar ELANG. Es un aparato que se mueve en el espacio subterráneo utilizando medio geológico y representa una nueva clase de maquinaria de laboreo para galerías subterráneas.
El equipo ELANG no tiene nada igual en el mundo está destinado a abrir galerías de tipo más distinto (minas y metro), así como abrir galerías verticales e inclinadas. Combina diversas operaciones y reduce a un 15-20% el uso de metales para el alboreo, aumenta su velocidad, disminuye el uso de energía y no requiere la construcción de estructuras de apoyo.
Se ha descubierto el gen responsable de la calvicie
El biólogo ruso Evgueni Rogaev, famoso por sus investigaciones en materia del control genético de los procesos psíquicos, ha identificado el gen vinculado con el trastorno del crecimiento del pelo.
Mutaciones en este gen han sido descubiertas a la hora de investigar enfermedades que se manifiestan en la pérdida de cabello o el debilitamiento de su crecimiento. El gen descubierto codifica la fosfolipasa que es un fermento presente en los bulbos pilosos. Una mutación abierta en este gen podría echar luz sobre las causas de la alopecia.
Ya antes, al investigar las causas genéticas de la alopecia, el profesor Rogaiev y sus colegas de Rusia y la Escuela de Medicina en la Universidad de Massachusets describieron una de las formas de hipotricosis (enfermedad que se caracteriza por una pérdida total o escaso crecimiento de cabello) descubierta en una concreta población étnica de Rusia.
Para identificar el defecto genético de esta enfermedad los investigadores realizaron una selección genética de más de 350 mil individuos de distintos grupos y 50 familias a fin de identificar el presunto gen vinculado con esta enfermedad.
Un análisis del ADN de los pacientes y de sus parientes sanos ha mostrado que todos los individuos afectados tienen cierta mutación en el gen de fosfolipasa.
El fermento y la cadena de reacciones metabólicas, en que éste participa, pueden indicar la pista para crear un remedio terapéutico de lucha contra la pérdida de cabello o para intensificar su crecimiento.
