Moscú / San Petersburgo, 1 de agosto, RIA Novosti. El buque expedicionario ruso Académico Fiódorov arribará el miércoles al Polo Norte donde esta noche debe iniciarse la inmersión de dos batiscafos tripulados Mir al fondo del Océano Glacial Ártico.
Las condiciones meteorológicas en el lugar de la inmersión son ahora bastante complicadas, tanto por las características del hielo como por la presencia de una niebla fuerte, y es probable que la operación quede aplazada por algún tiempo, declaró Aleksandr Begak, el portavoz de la expedición.
El plan de la inmersión incluye, entre otras cosas, una conferencia telefónica sin precedentes entre los batiscafos, situados a una profundidad de casi 4.200 metros, y la Estación Espacial Internacional (ISS).
Los tripulantes de aparatos Mir deben bajar al fondo del Océano Glacial Ártico, colocar allí la bandera de Rusia y llevar a cabo varios experimentos científicos. También dejarán en el lugar una cápsula con mensaje para generaciones venideras.
"Los Mir pueden descender a 6.000 metros pero, en realidad, nadie ha bajado a más de 2.000 hasta la fecha. Pisar el fondo a esa profundidad es como dar el primer paso en la Luna", señaló el diputado ruso Artur Chilingárov, jefe de la expedición y representante especial de Vladímir Putin para el programa del Año Polar Internacional.
El pasado domingo, ambos batiscafos hicieron una inmersión de prueba, a una profundidad de aproximadamente 1.500 metros. El experimento fue un éxito y demostró que es posible realizar el descenso desde el Polo Norte aunque será muy complicado a causa del frío, el grosor del hielo y la deriva de los aparatos, contó Chilingárov, quien participa en todas las inmersiones.
"Es una faena muy seria, arriesgada y heroica", dijo a RIA Novosti Serguei Baliásnikov, portavoz del Instituto Nacional de Estudios del Ártico y el Antártico. "La operación tiene importancia enorme para Rusia que va a demostrar de esta manera su potencial en el Ártico", agregó él.
Los investigadores confían en que su expedición ayudará a precisar la delimitación de la plataforma continental de Rusia en una vasta zona comprendida entre las Islas de Novosibirsk y el Polo Norte.
La primera etapa del proyecto debe terminar hacia mediados de agosto. En la fase siguiente, en septiembre, empezará a trabajar en el Ártico una nueva estación flotante de Rusia, Polo Norte 35, cuyo objetivo es estudiar el sistema climático de estas latitudes.
