Irán ha suscrito con China el contrato de suministro de dos escuadrillas de cazas J-10. Este avión fue desarrollado por Israel para su Fuerza Aérea y luego vendido a China. Rusia suministrará los motores.
Representantes de la corporación aeronáutica Iran Aircraft Manufacturing Industrial afirman que China suministrará dos escuadrillas de J-10 (24 aviones) entre 2008 y 2010. Expertos evalúan un aparato en unos $40 millones, de modo que el precio del contrato totalizaría mil millones de dólares aproximadamente.
La autonomía máxima de J-10 con depósitos de combustible en suspensión es de 2.940 kilómetros, lo cual le permite a Irán no sólo sobrevolar todo el Golfo Pérsico sino que teóricamente realizar incursiones en el espacio aéreo de Israel regresando luego a sus bases. Hasta ahora, los cazas de mayor alcance de la Fuerza Aérea iraní eran los rusos MiG-29 con una autonomía de 2.100 kilómetros.
De todas formas, expertos no creen que dos escuadrillas de J-10 cambien sustancialmente el equilibrio de fuerzas en la zona. "Los militares norteamericanos disponen en el Golfo Pérsico de una cantidad inconmensurablemente mayor de aviones más modernos -opina Konstantín Makienko, experto del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías-. El principal adversario del Irán chiíta es más bien la Arabia Saudita sunita. Pero también este país, merced a la ayuda norteamericana, dispone de una Fuerza Aérea más poderosa que Irán". En opinión del experto, lo más probable es que Irán emplee J-10 para proteger instalaciones de importancia nacional, tales como la central electronuclear de Bushire. Además, el mero hecho de estar dotado el Ejército del Aire iraní de cazas J-10 podría ser un factor disuasivo, cree Makienko. Los cazas podrían impedir el golpe aéreo israelí contra los objetivos, donde, en opinión de Tel Aviv, Irán fabrique armas de destrucción masiva.
Según datos proporcionados por expertos, hacia mediados de 2007, la Fuerza Aérea china ya disponía de 89 J-10. Según datos no oficiales, China se proponía construir para sus necesidades 120 cazas de este tipo.
