George W. Bush sugiere a Nueva Delhi tomar gratis el portaviones estadounidense "Kitty Hawk" y adquirir para este buque un grupo de cazas embarcados. El Pentágono promueve así equipos estadounidenses en el mayor concurso internacional, para el suministro de 126 máquinas a la Fuerza Aérea de India. Con todo, expertos creen poco probable que los hindúes acepten la propuesta de Washington. Ya se está modernizando en Rusia, para la Armada hindú, el portaviones "Almirante Gorshkov".
El secretario de Defensa de EEUU, Robert Gates, se encuentra desde el martes de visita oficial en Nueva Delhi. Según la revista Weekly Standard, el jefe del Pentágono entregará a la cúpula hindú una carta de George W. Bush, en la que el mandatario estadounidense propone regalar el portaviones "Kitty Hawk" a la Marina de Guerra hindú a condición de que ésta compre 65 cazas embarcados F/A-18E/F Super Hornet. Semejante transacción, según la fuente citada, supone una alternativa frente a la adquisición del portaviones ruso "Almirante Gorshkov" y de un lote de cazas embarcados MiG-29K/KUB para él.
El Pentágono no oculta que la visita de Gates persigue entre otros objetivos defender los intereses de Lockheed Martin y Boeing en el concurso para el suministro de 126 cazas modernos, por un importe total de casi US$10.000 millones, a la Fuerza Aérea de India. La corporación rusa MiG también participa en estas licitaciones con su modelo MiG-35 pero la victoria estadounidense sería mucho más probable, si Nueva Delhi aceptara la oferta del "Kitty Hawk" con los cazas Super Hornet.
Rusia va modernizando para India el portaviones "Almirante Gorshkov", construido en 1987. La parte rusa quiere incrementar en casi mil millones de dólares el presupuesto de las obras, evaluadas en US$700 millones en el contrato, y mantiene con los hindúes negociaciones sobre el tema en cuestión. A finales de la semana pasada estuvo en Rusia una delegación hindú encabezada por Vijay Singh, subsecretario primero de Defensa. Una fuente de la empresa rusa Sevmash, encargada de la ejecución del proyecto, dijo a Kommersant que los hindúes aceptan elevar el pago extra de 500-600 millones de dólares. Un funcionario de la embajada hindú en Moscú confirmó que Nueva Delhi pagará "un importe mayor que la suma de US$600 millones anunciada la víspera de las negociaciones". "El portaviones debe pasar en 2010 a la fase de pruebas que se prolongará por dos años. Su traspaso oficial a la Armada hindú está previsto para diciembre de 2012", precisó la embajada.
Los expertos creen poco probable que Nueva Delhi se decante por la oferta estadounidense. "EEUU no ha demostrado aún su capacidad de actuar como socio fiable a largo plazo", declaró a Kommersant Vinai Shukla, corresponsal de la agencia PTI en Moscú. En varias ocasiones pasadas, Washington embargó el suministro de material bélico a India. La última vez lo hizo en noviembre de 1997, después de que los hindúes habían realizado un ensayo de las armas nucleares, y las restricciones fueron levantadas únicamente en 2006. Shukla cree también que el portaviones "Kitty Hawk" encuadra mal en la doctrina militar hindú. India quiere tener tres portaviones: una versión modernizada del ruso "Almirante Gorshkov" y dos navíos de construcción propia. "Los tres buques deben portar aviones de las dimensiones del MiG-29K, de modo que el "Kitty Hawk" con los Super Hornet pesados quedaría mal en cuanto al tamaño", dijo el periodista.
Konstantín Matvienko, del Centro ruso para el análisis de estrategias y tecnologías, cree que el "Kitty Hawk" es un buque anticuado y de mantenimiento costoso pero al mismo tiempo reconoce que "en teoría, India podría comprarse el portaviones estadounidense sin que ello suponga en absoluto una renuncia al "Gorshkov". La adquisición del "Kitty Hawk", según el experto ruso, dependerá en grado considerable del ritmo con que avance la construcción de un portaaviones propio. Hasta la fecha, no ha empezado aún.
