Moscú, 24 de junio, RIA Novosti. El impacto negativo que el calentamiento global ha tenido sobre el mundo animal del Ártico suele asociarse al oso polar pero un estudio reciente demuestra que la extinción amenaza en mayor grado a otra especie, el narval, informa el portal de noticias canadiense Canoe.com.
El narval, un mamífero cetáceo que habita en los mares del Ártico y es conocido también como unicornio marino, debido al enorme colmillo que sobresale de su mandíbula superior, resulta ser más vulnerable que el oso polar ante la subida global de temperaturas. Le siguen en la lista de especies más amenazadas la foca de casco, la ballena polar y la morsa, según se desprende de una investigación realizada por científicos de Canadá, Groenlandia, Noruega y EEUU.
"Queríamos ver el cuadro general porque en el pasado nos habíamos centrado demasiado en los osos polares", explicó el canadiense Ian Stirling, uno de los autores de este estudio cuyas conclusiones fueron publicadas en la revista Ecological Applications.
Los investigadores analizaron una decena de variables que determinan la resistencia de cada especie a los futuros cambios climáticos, en particular, el tamaño de la población, la diversidad de la dieta, las características del hábitat o la capacidad de adaptarse a las condiciones cambiantes del hielo.
El biólogo Terry Root, de la Universidad de Stanford, piensa que los narvales "estarán entre los primeros en la cola para la extinción" a pesar de que su población, de entre 50 y 80 mil animales, es superior a la de los osos polares, que son unos 20 mil.
"No importa que sean bastante numerosos. No podrán sobrevivir, si cambia su hábitat o desaparecen algunas cosas indispensables para su existencia. Los osos polares pueden adaptarse en parte al cambio climático en el Ártico, mientras que los narvales no", señaló el científico.
El deshielo en el Ártico no sólo modifica el ambiente en que habitan los narvales: también incrementa el riesgo de que sean atacados por predadores.
