Washington, 17 de febrero, RIA Novosti. Una bola de fuego que, según varios testimonios, se observó el pasado domingo en la atmósfera terrestre sobre Texas y los objetos caídos desde el cielo son resultado de un meteoroide y no guardan relación con el reciente choque entre dos satélites espaciales, escriben hoy los medios estadounidenses citando un reporte de la Administración Federal de Aeronáutica (FAA).
Los astrónomos creen que el meteoroide tenía el tamaño de una camioneta y la densidad de hormigón.
Los meteoroides son partículas relativamente pequeñas cuyo diámetro varía entre 100 micrómetros y 10 metros. Son objetos de tamaño intermedio entre asteroides y polvo interplanetario. Los rastros de vapor brillante que dejan al entrar en la atmósfera terrestre se llaman meteoros.
Anteriormente, un portavoz de la FAA admitió que el fenómeno observado en el cielo sobre Texas podría ser consecuencia de la reciente colisión entre dos aparatos espaciales: el satélite de comunicaciones estadounidense Iridium 33, lanzado en 1997, y el satélite militar ruso Kosmos 2251, inoperativo desde 1995.
Ambos artefactos chocaron el pasado 11 de febrero a una altura de casi 800 Km sobre Siberia. Esta colisión - caso sin precedentes en la historia de satélites artificiales - generó entre 500 y 600 fragmentos de tamaño superior a cinco centímetros y varios miles de pedazos menores.
Según algunas estimaciones, hay un total de más de 13.000 piezas de chatarra espacial girando en torno a la Tierra a día de hoy. Pesan casi 2.000 toneladas y, en su mayoría, son etapas usadas y otros elementos de cohetes propulsores.
