Moscú, 18 de marzo, RIA Novosti. El transbordador estadounidense Discovery se enganchó con éxito a la Estación Espacial Internacional en la que ya se encuentran los siete tripulantes de la nave, informó hoy la agencia AP, citando fuentes de la NASA.
Según las fuentes, la operación de acoplamiento se realizó sobre la parte sur de Australia a la altura de 350 kilómetros.
El Discovery, que emprendió ayer el viaje a la ISS desde el centro espacial Kennedy en el cabo Cañaveral el pasado 15 de marzo, llevó a la estación nuevos paneles solares que, sumados a los ya operativos, permitirán suministrar energía suficiente para cubrir las necesidades de seis tripulantes que van a trabajar en la órbita a partir del mayo próximo, en vez de tres como ahora.
Entre los astronautas hay el japonés Koichi Wakata que sustituirá a la estadounidense Sandra Magnus en la 18ª tripulación permanente de la ISS.
Los astronautas planean realizar tres caminas espaciales (19,21 y 23 de marzo) para montar nuevos elementos y supervisar el funcionamiento de los ya instalados en la superficie exterior de la estación. La operación de desenganche está fijada para el 25 de marzo y el transbordador debe regresar a la Tierra el 28 de marzo.
El lanzamiento del Discovery, inicialmente fijado para el 12 de febrero, fue aplazado en seis ocasiones, debido a los problemas en las válvulas de alimentación del propulsor principal. A consecuencia, se tuvo que reducir de cuatro a tres el número de paseos espaciales.
