Moscú, 6 de junio, RIA Novosti. Seis voluntarios - tres rusos, un chino, un francés y un italiano - se encerraron esta tarde por 520 días en el simulador terrestre de una nave espacial que "vuela" a Marte.
"Las escotillas se cerraron", informó un reportero de RIA Novosti desde el Instituto de problemas biomédicos de Moscú (IMBP), la entidad que organizó este experimento llamado Marte 500.
El ruso Alexei Sítev encabeza esta expedición internacional. Le acompañan otros dos representantes de Rusia - el médico Sujrob Kamólov y el investigador Alexander Smolievski - así como el francés Romain Charles, a quien se reservó el papel de ingeniero de a bordo, y dos investigadores más, el chino Wang Yue y el italiano Diego Urbina.
El experimento busca examinar los mecanismos de adaptación fisiológica y psicológica a las condiciones que implica un vuelo autónomo de larga duración, las particularidades de la interacción entre los tripulantes y el centro de control, así como el funcionamiento de sistemas vitales y de investigación.
El simulacro constará de tres etapas: el viaje de ida, de 250 días de duración, 30 días de estancia en el Planeta Rojo y el regreso a la Tierra, que se prolongará por 240 días. Una vez terminada la primera fase, la tripulación se dividirá en dos grupos iguales. El primero va a desembarcar en "la superficie marciana", mientras que el otro se quedará en la nave. Cada voluntario va a cobrar por su participación alrededor de tres millones de rublos, o unos 96.000 dólares al cambio actual.
Los protagonistas del experimento tendrán que compartir en los próximos 17 meses un espacio de 550 metros cúbicos y se comunicarán con el mundo exterior básicamente por correo electrónico. El simulador incluye diversos módulos: habitable, experimental, de descenso, una dispensa y un pequeño invernadero. También hay un módulo especial que simula la superficie marciana.
El Instituto de problemas biomédicos ya realizó con éxito un simulacro de 105 días previamente a este experimento decisivo, de 520 días de duración.
Cualquier persona podrá seguir la evolución del experimento Marte 500 gracias a una bitácora creada en la plataforma Google Blogger. Esta página web informará de la ubicación de la nave en el "trayecto" a Marte, la velocidad y la distancia recorrida, además de recoger fotos y vídeos sobre el trabajo de los participantes y sus momentos del ocio.
Alexei Krasnov, responsable de programas tripulados en la agencia espacial rusa Roscosmos, declaró hoy que "el vuelo real hacia Marte difícilmente podrá realizarse antes de 2035", en primer término, porque "las tecnologías de hoy no permiten hacer la nave marciana lo suficientemente compacta; si se construyese ahora, sería del tamaño de la Estación Espacial Internacional" (ISS).
