El descubrimiento de importantes yacimientos de petróleo y gas en la plataforma continental de Grecia y Chipre, además de facilitar la aparición de nuevos agentes en el mercado energético europeo, podría generar conflictos regionales, opinan los expertos.
Todos los países de la zona, a excepción de Siria, centrada en la solución de sus problemas internos, aspiran a aprovechar las reservas encontradas.
Turquía exige a Chipre que suspenda la explotación de las reservas de gas o conceda la posibilidad de participar en ella a los turcos residentes en la isla, mientras que alerta a Grecia de que no intente delimitar unilateralmente la zona económica exclusiva, denominada también mar patrimonial, declarando que existen “territorios disputados”. Además, podría haber discordias entre Grecia y Albania sobre los yacimientos en el mar Jónico. Estados Unidos y la Unión Europea, por su parte, intentan frenar la ampliación de la influencia de Rusia en la región.
El nudo chipriota
El yacimiento de gas 'Afrodita' situado en la plataforma continental de Chipre es el más grande de los descubiertos en la última década. En otoño de 2012 las autoridades chipriotas anunciaron que las reservas de gas equivalían a 1,7 billones de metros cúbicos y se evaluaban en unos dos billones de euros, pero en enero de 2013 el embajador de Chipre en Grecia precisó que las reservas eran dos veces mayores, es decir, 3,4 billones de metros cúbicos de gas y 235 millones de toneladas de petróleo. Las reservas de gas de tan sólo un segmento, el duodécimo, de entre 230.000 y 340.000 millones de metros cúbicos serían suficientes para cubrir las necesidades del país durante unos 250 o 300 años.
La explotación del yacimiento en cuestión podría solucionar los problemas de Chipre, pero le amenaza con una “colonización económica”. Cerca de treinta empresas de quince países presentaron sus solicitudes para participar en el concurso público para la perforación de prueba, de modo que la lucha promete ser intensa. El pasado diciembre Chipre suspendió las negociaciones sobre la concesión de licencia mantenidas con la empresa rusa Novatek y la francesa Total S.A. Expertos griegos suponen que el préstamo de unos 5.000 millones de euros solicitado por Grecia a Moscú podría encontrarse en dependencia directa de la concesión de acceso al yacimiento de gas para empresas rusas.
Después de que Nicosia empezara la explotación de los yacimientos de su plataforma continental el primer ministro de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, manifestó que Ankara junto con la República Turca del Norte de Chipre, no reconocida por la comunidad internacional, empezará la extracción de petróleo y gas en “la zona económica exclusiva del Norte de Chipre”. En septiembre de 2011 Turquía llevó a cabo un estudio sismológico en la zona y envió allí buques de la Marina y la aviación de guerra.
En cuanto a Estados Unidos, la portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, manifestó que Washington apoyaba el derecho de Chipre de explotar los recursos energéticos de su plataforma continental, pero confiaba en que “el gas y el petróleo de la isla, al igual que otro tipo de recursos naturales, sean repartidos de manera justa entre las dos comunidades en el contexto de una solución común”. Una postura muy parecida a la de Ankara.
Egipto en 2012 formuló sus pretensiones de explotación de una parte de 'Afrodita' y de 'Leviatán' israelí. Los acuerdos entre Israel y Chipre sobre las fronteras de las zonas económicas exclusivas y sobre cooperación en la esfera de prospección geológica vulneraban los intereses de Egipto, manifestaron los representantes de la Comisión para la Seguridad Nacional del Parlamento egipcio. Los diputados egipcios emitieron la recomendación de crear una comisión para la delimitación de las zonas económicas exclusivas de Egipto, Franja de Gaza, Israel, Chipre y Turquía, solicitando a Israel mapas detallados de las labores de prospección llevadas a cabo.
El Líbano también aspira a aprovechar el 'Leviatán' y el asunto está siendo sometido en la actualidad a la consideración de la ONU. Con Chipre no ha habido problemas: los pasados días 9 y 10 de enero los presidentes de ambos países, Demetris Christofias y Michel Suleiman, acordaron desarrollar la cooperación en la esfera de la extracción de las reservas naturales.
Israel también se muestra dispuesto a cooperar con Nicosia y Atenas, porque le supondría demasiado esfuerzo desarrollar por su cuenta la explotación de sus yacimientos de gas. El descubrimiento de éstos avivó las relaciones entre Atenas y Tel Aviv y en 2010 se acordó fomentar la cooperación en las esferas económica y militar. Israel consideró la posibilidad de crear en alguna isla griega una base militar y Grecia negoció la posible participación en la explotación de 'Leviatán' y en el transporte de gas a Europa.
Chipre, Grecia e Israel ya han anunciado sus planes de lanzar un proyecto común bajo el nombre de Interconnector que unirá las redes eléctricas de los tres países con un cable tendido por el fondo del mar. La arteria de más de 1.000 kilómetros de largo permitirá transportar la energía eléctrica de hasta 2 GW a Europa. Los costes del proyecto se estiman en unos 1.500 millones de euros e incluyen la construcción en Chipre y en sur de Grecia de centrales encargadas de generar energía eléctrica con el gas procedente de los nuevos yacimientos.
Grecia presenta una solicitud ante la ONU
Grecia podría convertirse en el país número quince a nivel mundial en cuanto a reservas disponibles de gas natural: de acuerdo con las autoridades del país, en la plataforma continental al sur de Creta se han descubierto yacimientos de gas, capaces de proporcionar a la economía nacional 427 millones de euros, solucionando tanto los problemas energéticos como los financieros de Atenas. Se sigue intentando localizar en los mares Egeo y Jónico yacimientos de petróleo que, en opinión de los geólogos, también podrían ser considerables.
Los medios griegos aseguran que el Gobierno del país se dispone a aprobar en la ONU a principios de 2013 las fronteras de la plataforma continental. Se dio el visto bueno para el envío de la correspondiente solicitud a la Comisión de la ONU para Derecho del mar.
El punto sobre los límites de la zona económica exclusiva y la plataforma continental formaba parte del acuerdo sobre la creación en Grecia de la coalición política tripartita, pero nadie esperaba que el proceso avanzara con tanta rapidez. El ministro de Defensa de Grecia, Panos Panayiotopoulos, manifestó el pasado 24 de diciembre que el Gobierno de Samarás “no se alejará lo más mínimo” de sus promesas preelectorales y formulará antes de finales de primavera “unas iniciativas muy importantes”.
En opinión de expertos, el motivo de una delimitación más rápida fue la decisión tomada por Ankara en marzo de 2012 de conceder a la petrolera estatal turca la licencia para la prospección de hidrocarburos en las zonas marítimas que, según Atenas, incluyen parte de las plataformas continentales pertenecientes a Grecia y a Chipre.
Ankara alertó a Grecia del peligro de los pasos unilaterales. El ministro de Asuntos Exteriores de Turquía, Ahmed Davutoglu, expresó su confianza en que la situación se solucionará por vía del diálogo. El ministro de Energía y Recursos Naturales de Turquía,Taner Yildiz, señaló que “existen territorios disputados” y llamó a Grecia a no realizar ningún proyecto en el mar Egeo sin haberlo acordado con Ankara. “No creo que un país ocupado en superar graves problemas económicos necesite más pleitos”, subrayó. Y uno de los empresarios turcos cercanos al Gobierno dijo en una entrevista que Ankara dará respuesta, a pesar de “estar ocupada con el problema sirio”. Era su reacción a las palabras del primer ministro griego que supuestamente dijo en 'petit comité' lo siguiente “Turquía, ocupada en estos momentos con la lucha contra Siria y los kurdos, no se arriesgará a abrir un nuevo frente”.
A partir de octubre, Turquía llevó a cabo una serie de maniobras, incluidas las de bloqueo y de ataque a las islas, mientras que Grecia optó por unas maniobras de la aviación de gran envergadura.
La delimitación de la plataforma continental podría complicar las relaciones entre Grecia y algunos países, como Libia. Las zonas de 200 millas marinas de ancho pertenecientes a ambos países se interponen, de modo que se necesitaría una puesta en común. Las consultas con Libia empezaron en 2007, pero tras el derrocamiento del régimen de Muammar Gaddafi la situación cambió. Las nuevas autoridades libias manifestaron durante la reciente visita al país del ministro de Asuntos Exteriores de Grecia que el problema en cuestión no es bilateral, sino que han de participar en su arreglo todos los países que tienen fronteras marítimas.
Grecia está buscando socios
Grecia busca enérgicamente en quién apoyarse, en primer lugar espera recibir respaldo por parte de Alemania y Francia, junto con otros miembros de la OTAN. Atenas supone también que Rusia se pondrá de su lado en la discusión con Turquía. Es muy probable que EEUU tampoco se pronuncie en contra, opinan los expertos griegos.
El ministro de Defensa de Grecia manifestó que había llegado la hora de “deshacerse del tradicional antiamericanismo”. El exprimer ministro del país, Yorgos Papandreu en un artículo redactado para los medios europeos llamó a Estados Unidos a redactar un “nuevo plan Marshall” para la región mediterránea, que es “clave para la seguridad internacional”. En opinión del político, el proyecto europeo está peligrando y la situación precisa del retorno del liderazgo de EEUU, que ha de encargarse de lanzar “una potente iniciativa energética, diplomática y pacífica, capaz de unir Oriente Próximo, los países del Mediterráneo y Europa en base a la cooperación energética”.
Al mismo tiempo, Estados Unidos y los países europeos buscan debilitar la influencia de Rusia en la región. El 8 de enero la portavoz del Departamento de Estado de EEUU, Victoria Nuland, comentando la venta al consorcio ruso Gazprom de la empresa griega DEPA y de su filial DEFSA, encargada del transporte de gas, señaló que Grecia está tomando decisiones independientes, basándose en la legislación nacional y en las normativas comunitarias, pero subrayó que Washington recomienda a todos los países diversificar las fuentes de energía.
La adquisición de DEPA facilitaría la entrada en el mercado griego y europeo a un precio bastante bajo. En opinión de los expertos, los empresarios griegos preferirían quedarse con ambas empresas y presionan al Gobierno para que la parte rusa sea excluida del concurso público.
Por supuesto, pocos podrían competir con Gazprom: de acuerdo con los medios de comunicación griegos, los empresarios nacionales ofrecen por las empresas entre 1.140 y 1.330 millones de euros, mientras que los rusos están dispuestos a desembolsar hasta 1.900 millones.
Atenas supone que Rusia de manera extraoficial pero inequívoca dio a entender que ha de ganar en el concurso en cuestión. Sin embargo, en noviembre de 2012 Gazprom anunció que no tendería por el territorio griego la ramificación del gasoducto 'South Stream'.
En cuanto a Estados Unidos, es su interés que las empresas gasísticas griegas queden en manos de los empresarios del país que desde hace tiempo mantienen estrechos contactos con EEUU. Además, el valor de las empresas sometidas a la privatización subirá considerablemente, si se logra coordinar las rutas del transporte de gas procedentes de nuevos yacimientos.
De esta forma la privatización se ha convertido para el Gobierno griego, según uno de los periodistas, en un “campo minado de importancia estratégica”.
De modo que el descubrimiento de los yacimientos de petróleo y gas en la plataforma continental de Grecia y Chipre abre para estos países nuevas posibilidades que se intentarán aprovechar, cueste lo que cueste.
LA OPINIÓN DEL AUTOR NO COINCIDE NECESARIAMENTE CON LA DE RIA NOVOSTI
