Una explosión fortuita en un polígono estadounidense en el estado de Nevada causó siete muertos y ocho heridos en la noche del 18 al 19 de marzo.
Estos hechos suceden regularmente, pero en el caso anunciado impresionan sus dimensiones. El accidente fue causado por un proyectil de mortero que explotó durante unas maniobras.
Los muertos y heridos formaban parte de la segunda división de la Infantería de Marina estadounidense, emplazada en el estado de Carolina del Norte. La división participaba en los ejercicios militares celebrados cerca de Bridgeport en California y en el polígono de Hawthorne, en Nevada.
“Los infantes de Marina realizaban maniobras con prácticas de tiro en el polígono de Hawthorne”, dijo a la prensa el comandante de la segunda división de Infantería de Marina. “Un proyectil explotó dentro de un mortero... La causa del incidente no está clara todavía”, agregó.
A juzgar por todo, se trata del mortero ligero M224 de 60 mm. Es pequeño, tiene un cañón de una longitud de un metro y pesa 16 o 20 kilos. El peso del proyectil es de unos 1,6 kilos. El mortero es desmontable y lo pueden transportar tres personas.
El Pentágono ordenó suspender temporalmente el empleo de morteros similares al que explotó hasta que se aclaren las causas de la explosión. Parece que explotó un proyectil en el cañón del mortero. Esto sucede cuando la munición es defectuosa o si el que carga el mortero comete un error al ensayar la velocidad de tiro. Una escuadra de M224 puede realizar un disparo cada dos o tres segundos durante un período de hasta cuatro minutos.
Aunque tales accidentes suceden, hemos estudiado los datos sobre el caso y es difícil entender lo que pasó en realidad. El número de víctimas de este accidente impresiona. No está claro dónde debían de estar los efectivos cerca del mortero para que una explosión cause ocho muertos y siete heridos. ¿Y para qué estaban tan cerca estos 15 efectivos si una escuadra de mortero incluye sólo tres?
Podemos suponer que no se trata de una explosión sino de múltiples explosiones de las minas que estuvieron almacenadas al lado debido a la detonación. Y esto es posible si se produjo un error cuando se ensayaba la velocidad de tiro.
Un mortero es un arma simple, y seguro que no se ha modificado desde que entró en servicio hace 100 años. Empezó a emplearse habitualmente en la época de la Primera Guerra Mundial, cuando quedó claro que los disparos con proyectiles de metralla contra las trincheras no producen un serio daño al enemigo. Además había pocos sistemas de artillería con proyectiles potentes. Por eso fue necesario crear un armamento para las compañías y batallones de Infantería, para que pudieran dar con los proyectiles directamente a las trincheras del enemigo.
Es posible que ocurran explosiones en los proyectiles de mortero. Esto sucede regularmente. Pero la seguridad, simplicidad y eficacia de estas armas las hacen insustituibles. Así que los 'marines' continuarán empleando los morteros.
LA OPINIÓN DEL AUTOR NO COINCIDE NECESARIAMENTE CON LA DE RIA NOVOSTI
