La sonda estadounidense de exploración lunar, LRO, obtuvo nuevas imágenes del misterioso agujero en la superficie de la Luna. Gracias a las condiciones luminosas, en las imágenes se puede ver por primera vez el fondo del socavón, informó el sitio web de la Universidad de Arizona.
Es socavón de casi 65 metros de diámetro cerca de las colinas de Marius (Marius Hills), en el mar lunar Oceanus Procellarum, fue descubierto por la sonda lunar nipona Kaguya. Científicos japoneses formularon la hipótesis de que el “agujero” se formó al desplomarse el “techo” de un tubo volcánico: un túnel formado por el enfriamiento desigual de los flujos de lava. Según sus cálculos, el socavón tiene entre 80 y 88 metros de profundidad.
En marzo de 2010, LRO obtuvo las primeras imágenes que lo mostraban como un agujero absolutamente negro. Las fotos más recientes las sacó cuando el Sol alumbraba el fondo. En las imágenes se puede distinguir la sombra de una "pared" del túnel, lo que confirma que es una abertura en el “techo” de un tubo volcánico.
Los científicos opinan que en futuro los tubos volcánicos como este servirán para emplazamiento de bases lunares. Su “techo” de 20-25 metros de espesor protegerá de radiación, meteoritos y altibajos en la temperatura en la superficie lunar.
La sonda lunar LRO fue lanzada por la NASA en junio de 2009. Sus objetivos principales son descubrir yacimientos minerales, componer un detallado mapa de la radioactividad en la superficie lunar así como mapas tridimensionales de la superficie, incluidos los en rayos ultravioleta. Desde que está en la órbita, detectó agua en la Luna y retrató varios aparatos espaciales abandonados sobre la superficie, como el soviético Lunokhod-2.
