Especialistas del Centro de control de vuelos espaciales de Rusia con ayuda de la nave de carga ATV-2 Keppler elevaron hoy en 3,7 km la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS), informó hoy una fuente de la entidad.
“La corrección fue efectuada con asistencia de dos motores principales del carguero espacial ATV-2 Johannes Kepler. La posición adecuada de la ISS se mantuvo co ayuda de los propulsores de orientación del módulo ruso Zvezda y el carguero espacial Progress M-09M”, comentó la fuente.
Según el programa previsto, los motores de ATV-2 funcionaron 882,5 segundos elevando la altura promedio del vuelo de la ISS hasta 353,7 kilómetros.
La órbita habitual de la ISS oscila entre los 360 y 300 kilómetros de altura y debido a la gravitación terrestre, la actividad solar y otros factores, el ingenio pierde entre 100 y 150 metros de altura cada día.
El objetivo de la maniobra es optimizar los parámetros de vuelo de la ISS y establecer las condiciones necesarias para el acoplamiento al ingenio espacial de la nave espacial rusa Soyuz TMA-21 y el transbordador Endeavour de la NASA.
Inicialmente, el lanzamiento de Soyuz TMA-21 hacia la ISS estaba previsto para el próximo 30 de marzo, pero fue aplazado a una fecha todavía no establecida. El Endeavour saldrá al espacio el 19 de abril.
El carguero espacial europeo ATV-2 se acopló al ISS el pasado 24 de febrero. Durante los tres meses de su estancia en la ISS se utilizará para corregir la órbita de la Estación y retirar los materiales usados y desechos.
En 2009 el carguero recibió el nombre del astrónomo y matemático alemán Johannes Kepler para conmemorar el 400 aniversario de la publicación de su obra científica “Astronomia nova”.
La corporación espacial rusa “Energía” suministra para los cargueros europeos los sistemas de acoplamiento y reabastecimiento de combustible.
El primer carguero espacial europeo, ATV-1, recibió el nombre de Jules Verne, primer escritor de ciencia ficción. El tercero, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2011 o principios de 2012, lleva el nombre del físico italiano Edoardo Amaldi.
El primer lanzamiento de los cargueros espaciales tipo ATV fue realizado en 2008, cuando “Jules Verne”, en vuelo inaugural llevó a la ISS 4,5 toneladas de víveres, agua, combustible, materiales y equipos.
Las naves ATV tienen una capacidad de 7,5 toneladas, el triple en comparación con los cargueros rusos Progress.
