El carguero espacial HTV-3, cuyo lanzamiento hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) está previsto para el enero de 2012, así como dos satélites “aguantaron” el devastador terremoto y tsunami del 11 de marzo en Japón, informaron fuentes del sector espacial nipón.
Durante el terremoto el carguero espacial HTV-3 permaneció en la planta de la corporación Mitsubishi Heavy Industries en la ciudad de Nagoya al suroeste de Tokio. Según el representante de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA, según sigla inglesa), Makoto Miwada, no sufrió daños.
El satélite meteorológico GCOM-W1 de JAXA tampoco sufrió daños a pesar de que el artilugio se encontraba en el centro espacial de Tsukuba, ciudad a 48 kilómetros al noreste de Tokio, una de las zonas más dañada por el seísmo del pasado 11 de marzo.
Según Miwada, el lanzamiento de GCOM-W1 está previsto para el noviembre de 2011, aunque puede ser aplazado debido a cambios en el calendario de pruebas.
Asimismo, el satélite de telecomunicaciones ST-2 quedó intacto tras el desastre y actualmente, expertos llevan a cabo preparativos para transportarle desde la ciudad de Kamakura hasta el cosmódromo de Kourou en la Guayana Francesa de donde será lanzado en mayo próximo con ayuda de un cohete portador Ariane-5.
Por otra parte, el Centro ruso de control de vuelos informó hoy sobre el hundimiento en una zona apartada del Pacífico del carguero espacial nipón HTV-2 Konotori, desacoplado el pasado 28 de marzo de la ISS.
HTV-2 llegó a la ISS el 27 de enero de 2011 con 5,3 toneladas de carga vital y equipos.
El cargero nipón tiene 9,8 metros de largo, un diámetro de 4,4 metros y una capacidad de 16 toneladas.
El primer HTV fue lanzado desde el cosmódromo de Tanegashima en septiembre de 2009. Japón tiene previstos lanzamientos de 7 cargueros espaciales hacia la ISS hasta el año 2015.
