El transbordador espacial estadounidense Endeavour con seis astronautas a bordo se desenganchó esta madrugada de la Estación Espacial Internacional (ISS) e inició el viaje de retorno a la Tierra, informó la NASA.
A las 3.55 GMT, el Endeavour se separó del módulo Harmony. Su aterrizaje en Florida, EEUU, está previsto para las 6.35 GMT del próximo miércoles, 1 de junio.
A bordo del transbordador, el penúltimo que EEUU envió a la ISS en el marco del programa Space Shuttle, se encuentran seis astronautas: el jefe de la nave Mark Kelly, el piloto Gregory Johnson y los técnicos Andrew Feustel, Michael Fincke, Gregory Chamitoff y Roberto Vittori. Los cinco primeros son ciudadanos de EEUU; el italiano Vittori representa a la Agencia Espacial Europea (ESA).
Durante su estancia en la ISS, desde el pasado 18 de mayo, los tripulantes del Endeavour realizaron cuatro caminatas espaciales, además de instalar en la estación el espectrómetro magnético alpha AMS, un detector de partículas que va a examinar la composición de rayos espaciales y buscar rastros de antimateria, materia oscura y materia extraña.
El último transbordador espacial de la serie Shuttle, Atlantis, viajará a la ISS a principios de julio próximo. A partir de esa fecha y hasta 2016, el transporte de astronautas a la estación correrá a cargo de las naves espaciales rusas Soyuz mediante una serie de acuerdos que han firmado la NASA y su contraparte rusa, Roscosmos, y cuyo valor supera 1.100 millones de dólares. Los transbordadores jubilados se traspasarán a diversos museos de EEUU, como es el caso del Endeavour que se exhibirá en el Centro de investigaciones de California, en Los Ángeles.
