China lanzó con éxito el noveno satélite espacial para su sistema global de navegación Beidou-2, informó hoy la agencia Xinhua.

El cohete impulsor Changzheng-3ª con aparato a bordo fue lanzado este miércoles a las 05.44 hora local (21.44 GMT del martes) desde el cosmódromo de Xichang, en el suroeste de China.

El sistema de navegación satelital Beidou-2 es similar al sistema estadounidense GPS y al ruso GLONASS y proporcionará servicios de navegación por satélite a las regiones de Asia-Pacífico a partir del 2012 y servicios de comunicación global a partir del 2020.

El lanzamiento del primer satélite del sistema de navegación global chino tuvo lugar en 2007. Se prevé que para 2020 la flotilla orbital contará con 35 satélites.

En la actualidad, Beidou-2 se utiliza para investigar la disponibilidad de los  recursos terrestres, en misiones de vigilancia y protección del medio ambiente, la planificación urbana, las estimaciones de cosecha, la  prevención de desastres como los ocurridos en mayo de 2008 en la provincia de Sichuan y en abril de 2010 en la provincia de Qinghai.