Científicos de Rusia y Corea del Sur acordaron clonar al mamut lanudo, un antepasado del elefante extinguido hace unos 4.000 años, informó este miércoles un portavoz del Instituto de Ecología Aplicada del Norte.
Según el experto, el equipo encargado del proyecto recurrirá a la clonación somática, el mismo método que se utilizó en 1996 para dar vida a la célebre oveja Dolly, el primer mamífero clonado.
El procedimiento consistirá en introducir en un óvulo de un elefante moderno material genético de un mamut que vivió hace varios millares de años en Yakutia (Siberia Oriental), explicó.
“A continuación, el óvulo se implantará en el útero de una hembra de elefante que gestará al feto durante 22 meses y podrá parir, según esperamos, a una cría de mamut viva”, indicó el portavoz del centro científico.
Agregó que las muestras genéticas de mamut se seleccionarán en Yakutia antes de fin de año y después se entregarán a los integrantes surcoreanos del equipo que ya tienen experiencia en la clonación de grandes mamíferos.
Así, uno de ellos, Hwang Woo-Suk de la fundación Sooam Biotech Research, es uno de los pioneros en la materia y el artífice de la clonación del primer perro en 2005.
Según estimaciones de los investigadores, si todo va conforme al plan establecido, el primer mamut clonado podría nacer dentro de 10 a 20 años.
Los primeros mamuts aparecieron en África hace tres o cuatro millones de años y posteriormente migraron hacia el norte de Europa y Asia, para pasar de allí a América del Norte a través del
estrecho de Bering.
Por motivos que siguen siendo una incógnita para la ciencia, la población de esta especie comenzó a disminuir hace unos 10.000 años. Los últimos ejemplares siberianos desparecieron hace aproximadamente 3.600 años.
