La División Azul, la contribución de la España de Franco a la Segunda Guerra Mundial, estaba formada por militares de carrera y voluntarios, deseosos, en su mayoría, de combatir el comunismo en la Unión Soviética. El historiador ruso Borís Kovaliov vive en Nóvgorod, escenario de las principales actuaciones de la División Azul en el frente ruso, y que tras el fin de la guerra fue lugar de cautiverio para muchos españoles.
“Entre 1941 y 1942 (los divisionarios españoles) retuvieron una franja de 50 kilómetros del frente de Voljov y fueron una pieza pequeña pero importante de la máquina militar alemana”, comienza su relato Kovaliov.
“¡Rusia es culpable!”
Durante la Guerra Civil española (1936-1939), el apoyo de Alemania e Italia fue decisivo para la victoria del régimen franquista. De este modo, al terminar la guerra Franco se vio atado a las potencias del Eje por los lazos de aliado y también por la deuda de centenares de millones de marcos alemanes por la ayuda material, militar y económica que le facilitaron Hitler y Mussolini.
La situación geoestratégica era sin duda el haber más preciado para Hitler, interesado ante todo en arrebatar a los británicos el control del Mediterráneo, cuya clave era Gibraltar.
“Las negociaciones comenzaron en 1940. Franco, consciente de que España no podía entrar en una nueva guerra, prometió apoyo al Führer, pero sin detalles”, cuenta Kovaliov.
Sin embargo, cuando el 22 de junio de 1941 Alemania invadió la URSS, el régimen franquista no dudó en manifestarse en apoyo a la cruzada contra “la Rusia de Stalin”.
En junio de 1941 sonó la célebre frase de “¡Rusia es culpable!”, con la que las autoridades españolas acusaban a Moscú por la Guerra Civil española y llamaban a acabar con el comunismo en aras del “porvenir de Europa”.
Aprovechando estos ánimos, Franco ofrece a Hitler una división para combatir contra la URSS, pero se cuida de que solo sean voluntarios, integrados en una unidad de la Wermacht, lo cual le permite conservar la “no beligerancia” de España.
La convocatoria de voluntarios fue un éxito, para julio de 1941 en la División de Voluntarios Españoles (nombre oficial de la División Azul) se alistaron muchos más de lo necesario.
Falangistas, republicanos, pragmáticos y otros
¿Quiénes eran aquellos voluntarios, dispuestos a jugarse la vida a 6.000 kilómetros de sus casas en aras de erradicar el comunismo?
Algunos no tenían otra opción. La cúpula castrense y los efectivos de altos rangos de la unidad debían ser militares de carrera. En cuanto a los voluntarios, el historiador ruso les divide en categorías:
- “Falangistas idealistas”, que querían devolver la visita a los rusos por la Guerra Civil española. Franco comenzaba a desconfiar de ellos por su intransigencia y extremismo y se alegró de poder mandarlos lejos. A ellos se sumaban los anticomunistas, que ansiaban venganza por lo sufrido por sus familias “bajo los rojos”.
- Miembros de organizaciones juveniles profranquistas. Tenían preferencia para ingresar en la División Azul.
- “Desertores planificados”, comunistas y prisioneros republicanos que aprovecharon el alistamiento a la División Azul para cruzar el frente con la esperanza de poder continuar la lucha contra el fascismo.
- Ex republicanos que pretendían así limpiarse del pasado y expiar las culpas ante el nuevo régimen.
- Los “pragmáticos”, que veían la División Azul como trampolín para una próspera carrera en la España de Franco.
- Por último, emigrantes rusos, dispuestos a aliarse a cualquiera con tal de poder continuar la lucha contra los bolcheviques.
Los primeros destacamentos de la División, integrada por un general, 641 oficiales, 2.272 militares de rangos inferiores y 15.780 voluntarios, partieron rumbo a Alemania el 14 de julio de 1941. En Bayreuth (Baviera), la unidad pasó a llamarse División 250 de Wehrmacht, recibió armamento y uniformes alemanes y comenzó los entrenamientos intensivos.
Por Anush Janbabyan
Soldados de "botas quemadas", voluntarios de la División 250 en el recuerdo de civiles rusos
